Was machte Diana Hyland zu einer so bekannten Schauspielerin? Welche Rollen prägten ihre Karriere und warum wird ihr Name bis heute im Zusammenhang mit John Travolta und der Serie Eight Is Enough genannt?
Diana Hyland gehörte zu den Schauspielerinnen, die vor allem im Fernsehen der 1960er und 1970er Jahre regelmäßig zu sehen waren. Ihre Karriere umfasste Theater, Broadway, Fernsehen und Film. Besonders bekannt wurde sie durch Auftritte in Produktionen wie The Twilight Zone, Peyton Place und The Boy in the Plastic Bubble. Ihr Leben endete jedoch im März 1977 im Alter von nur 41 Jahren.
Diana Hyland und ihre frühen Jahre
Diana Hyland wurde am 25. Januar 1936 in Cleveland Heights im US Bundesstaat Ohio geboren. Ihr Geburtsname war Joan Diana Gentner. Schon als junge Frau interessierte sie sich für die Schauspielerei und trat zunächst im Sommertheater auf.
1955 zog sie nach New York, um ihre beruflichen Chancen als Schauspielerin zu verbessern. Ihre ersten Fernsehauftritte folgten bald. Anfangs wurde sie teilweise noch unter dem Namen Diane Gentner geführt, bevor sie den Künstlernamen Diana Hyland verwendete.
Ein wichtiger Schritt in ihrer Karriere war ihre Arbeit am Broadway. Besonders hervorzuheben ist ihre Rolle in Tennessee Williams Stück Sweet Bird of Youth aus dem Jahr 1959. Die Produktion mit Paul Newman und Geraldine Page verschaffte ihr zusätzliche Aufmerksamkeit in der amerikanischen Theaterwelt.
Diana Hyland wurde vor allem durch das Fernsehen bekannt
Während viele Schauspielerinnen ihrer Generation auf eine große Filmkarriere setzten, entwickelte sich Diana Hyland zunehmend zu einem vertrauten Gesicht des amerikanischen Fernsehens.
Sie war unter anderem in folgenden Produktionen zu sehen:
- The Twilight Zone
- The Fugitive
- The Alfred Hitchcock Hour
- Peyton Place
- Ben Casey
- Dr. Kildare
- Marcus Welby, M.D.
- Cannon
- Kojak
- Harry O
- Mannix
Ihre Rollen waren dabei sehr unterschiedlich. Hyland konnte sowohl dramatische Figuren als auch Charaktere in Krimiserien und Fernsehfilmen überzeugend darstellen.
Auch im Kino war sie aktiv. Zu ihren bekannten Filmen gehören One Mans Way, The Chase und Smoky. Insgesamt blieb das Fernsehen jedoch der wichtigste Teil ihrer beruflichen Laufbahn.
Ihre letzte große Rolle vor ihrem Tod
Besondere Bedeutung bekam für Diana Hyland die Fernsehproduktion The Boy in the Plastic Bubble aus dem Jahr 1976. In dem Fernsehfilm spielte sie Mickey Lubitch, die Mutter der von John Travolta dargestellten Hauptfigur.
Die Produktion war zugleich der Beginn ihrer persönlichen Beziehung zu Travolta. Zu dieser Zeit war Travolta durch Welcome Back, Kotter bekannt geworden. Die beiden waren deutlich unterschiedlich alt, standen aber privat miteinander in Verbindung.
Für ihre Leistung in The Boy in the Plastic Bubble erhielt Hyland 1977 posthum einen Primetime Emmy Award. John Travolta nahm die Auszeichnung stellvertretend für sie entgegen.
Diana Hyland und Eight Is Enough
Kurz vor ihrem Tod erhielt Diana Hyland eine wichtige neue Fernsehrolle. Sie wurde als Joan Bradford für die Serie Eight Is Enough besetzt und spielte die Ehefrau von Dick Van Patten.
Sie konnte jedoch nur vier Folgen drehen. Ihr gesundheitlicher Zustand verschlechterte sich während dieser Zeit erheblich. Nach ihrem Tod wurde die Figur Joan Bradford in der Handlung ebenfalls als verstorben dargestellt.
Damit blieb Eight Is Enough eine der letzten Produktionen ihrer Karriere.
Woran starb Diana Hyland?
Diana Hyland starb am 27. März 1977 in Los Angeles. Sie war 41 Jahre alt.
Bei ihr war Brustkrebs diagnostiziert worden. Nach einer Behandlung kehrte die Erkrankung zurück und breitete sich aus. Ihr Tod beendete eine Karriere, die zu diesem Zeitpunkt noch längst nicht abgeschlossen schien.
Ihre Beziehung zu John Travolta sorgte nach ihrem Tod ebenfalls für großes öffentliches Interesse. Travolta war von ihrem Tod schwer getroffen. Während der Dreharbeiten zu Saturday Night Fever im Jahr 1977 musste er nach Kalifornien zurückkehren, um bei Hyland zu sein. Regisseur John Badham erinnerte sich später an die schwierige Zeit für den jungen Schauspieler.
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Das Vermächtnis von Diana Hyland
Diana Hylands Karriere dauerte nur etwas mehr als zwei Jahrzehnte, doch sie hinterließ zahlreiche Fernsehauftritte und eine Emmy Auszeichnung. Besonders bemerkenswert ist, wie breit ihr berufliches Spektrum war. Von Broadway über klassische Fernsehserien bis hin zu Fernsehfilmen und Kinoproduktionen war sie in vielen Bereichen aktiv.
Heute wird ihr Name häufig wegen ihrer Beziehung zu John Travolta erwähnt. Betrachtet man ihre Laufbahn genauer, zeigt sich jedoch, dass sie weit mehr war als nur eine bekannte Persönlichkeit aus Travoltas frühem Leben.
Diana Hyland war eine erfahrene Schauspielerin mit einer erfolgreichen Fernsehkarriere, die 1977 viel zu früh endete. Ihr Name bleibt deshalb nicht nur wegen ihrer persönlichen Geschichte mit John Travolta in Erinnerung, sondern auch wegen ihrer eigenen Arbeit auf Bühne, Leinwand und Bildschirm.
Diana Hyland bleibt eine Schauspielerin, deren Karriere viel zu früh beendet wurde.